クスコに１週間滞在した。マチュピチュなどの観光地は前回訪れたので、今回はのんびり休憩してバッテリーをチャージ。
ようやく重い腰を上げてクスコを後にし、プーノ経由でボリビアを目指す。
相変わらず標高は高いけど、この先はボリビアまで全線舗装なので、まあ余裕でしょう。

２日目に軽い峠を越えると、プーノまで標高４０００ｍのだだっ広い高原がひたすら広がっていた。
４０００ｍといえば富士山より高いし、普通なら森林限界線なんてとっくに振り切っている標高だ。
そんなところに水が豊富に流れて草木が普通に生え、人が住み、リャマやアルパカや羊が草をほおばっている。ついでチチカカ湖のような巨大な湖まである。
つくづく自然っていうのは不思議なものだ。

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クスコで誕生日を迎えた。
偶然だけど、１０年前、２００１年の誕生日もようこと一緒にクスコで過ごした。
１０年前は同じ宿の人たちにお祝いだとディスコに連れていかれ、泥酔して深夜に宿に歩いて帰ろうとしたら現地人に絡まれそうになって、本気で怖い思いをしたものだ。
今年はもう少し大人になって、ものすごく美味しいレストランで、美味しいピスコサワーで乾杯した。
それにしてもまさかまさか、同じ街で再び誕生日を迎えることになるなんて思ってもみなかった。

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ペルーのアンデスの走行２３日中、テント泊したのはたった１日だけだった。
しかも自炊は０回。調理用ガスバーナーの燃料１Ｌのホワイトガソリンも、クッキングオイルも、５００ｇのパスタもたくさんの調味料もただの重いおもりになっただけ。
これらがなければ１０ｋｇは軽く違ったよなぁ。ダンベル持ってエクササイズしてるようなもんだと思えばいいのかな。

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自転車でこのルートを通った人々が「今までで一番つらかった道」だとか、
「精神的に強くたくましくなれた自分を誇りに思う」だとか、
「自分の限界に挑戦した」だとかいう道をとうとう走りきった。

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美しい山や谷を見ながら、すれ違う人達に元気をもらって、澄んだ空気と青い空の中で、気持ち良く自転車を走らせる。
僕たちがしていることは、言葉にしてしまうとたったそれだけのことかもしれない。
このルートには特別ものすごい山があるわけでも、目を見張るような美しい街があるわけでもない。

でもなんでこんなに毎日が幸せなんだろう。
いろんな形の「小さな幸せ」を毎日発見している、そんな満たされた晴ればれとした気持ちだ。
ペルーを走るのは、本当に楽しい。

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