南アフリカ最後の５日間は、
スーパーピースフルな、ワインの里で過ごした。
マラウィで会い、モザンビークでばったり再会した、南アフリカに住むドイツ人夫婦のディーターとエリカはケープタウンから１００ｋｍくらい離れたワインの里、トゥルバに住んでいて、
南アフリカへ着いたらぜひ遊びにおいでとのお誘いのことばをいただいていたので、
それをありがたく受け取り、
図々しくケープタウンまで車で迎えに来てもらい、
自転車と大量の荷物とともにやってきた。

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８日間のナミビア＆南アフリカのドライブを無事に終えた感想は、
「南アフリカって治安さえよければ最高の国じゃない？」の一言に尽きる。
美しい山々、美しい野生の花々、美味しいワイナリーにシーフード、ダイビング、サーフィン、サファリ、ウェールウォッチング、眺めてるだけでも美しい海。それに野生のペンギンだっている。
こんなに旅をしていて楽しい国はない。
カナダやネパール以来に、久々に住んでみたいとすら思った国だ。
治安さえ良かったら、の話だけれど。

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思わずホッぺをつねってみたくなるような、
天国ってところがあるなら、こんなところがいいなって思うような、
美しいお花畑が南アフリカの北西部、ナミビアの国境近くにある。

１年に２ヶ月だけ、
北半球の夏が終わろうとする８月から９月、
南半球に春がやってくるこの季節だけ、
ここ南アフリカのナマクワランドは甘ーい蜜の匂いと色とりどりのかわいい花々で埋め尽くされる。

ナマクワランドのことは噂には聞いたことはあったけど、
花を見るのは嫌いではないけれど、
わざわざ花を見るためだけに行って見ようという気はさらさらなかった。
ケープタウンからレンタカーでナミビアのナミブ砂漠まで行くことにしたら、
ナマクワランドがちょうど通り道だということが分かった。
だったら折角だから見て行こうか、
それぐらいの気持ちだった。

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マプトから飛行機に乗って、一気に南アフリカのケープタウンまでやってきました。
ここケープタウンは、予想と想像を遥かに超える大都会。
この街には、今まで旅をしてきた”アフリカ”を思い出させるものは何一つなく、まるでヨーロッパのよう。
近代的なビル群に大型ショッピングモール、スーツを着たビジネスマンに久々の無線ラン、タクシーの中から眺めるきらめく夜景。高速道路はもちろん小さな脇道だって当然のように舗装されていて、どの道もカーペットのように滑らかでスムーズだ。

キッチン完備の宿で皿を洗おうとしたら、台所の蛇口からお湯が出てきたのにはビックリした。
つい最近まで、お湯といえばドラム缶を薪で熱して作るもので、体を洗うためだけのものだったのに。
宿のスタッフに「この宿はホットシャワーが出ますか？」なんて質問をしなくて良かった。

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