意外と冷静にいられる自分が不思議だった。

犯人は３人組の男で、そのうち２人が拳銃を持っていた。
奴らが僕らの自転車を道路脇の茂みに引きずりこんで物色をし始めたときも、拳銃をカチャリとされてお前らも草むらに行けと連行された時も、草むらの中でヘルメットを無理矢理引きちぎられた時も、僕らの目の前で荷物をばら撒かれて漁られていた時も、まるで映画でも見ているような気持ちだった。
そんな風に引っ張ったらバッグが壊れちゃうだろうとか、あの拳銃は果たして本物かなあとか、なんだか手際が悪い強盗たちだなあ、なんてどうでもいいことを考えていた。
実際、強盗たちは物凄く慌てふためいていたので、それが逆に僕らを冷静にさせてくれたのかもしれない。

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爽やかな朝だった。
前日は、名もないような小さな集落で村人にお願いしてテントを張らせてもらった。
大人も子供たちも穏やかで親切で、でも私たちの張ったテントの周りには邪魔にならないように近寄らないように気を使ってくれて、やっぱりモザンビーク人は期待通り素敵な人たちだなぁと
ほっこりしていた。
モザンビークは、道ですれ違う人々も皆めちゃめちゃフレンドリーで、こちらもずっとニコニコ
口角が上がりっぱなし。
ついつい口を開けっ放しにしてしまうから、虫とかが口に入ってきちゃったりするけど、
気分がいいからいいや～♪なんて気持ちにさせてくれる、毎日楽しいモザンビーク走行だった。
モザンビークをもっともっと走ってみたいと思っていた矢先だった。

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私たちとは相性が全く合わなかったマラウィとはおさらばして、
モザンビークに入国しました。
マラウィ最後の日は、、Give Me率も低く、民族が変わったのかと思うくらい穏やかな人たちばかりで、
マラウィもそんなに悪くはなかったかなぁ？と一瞬思ったけど、
やっぱり私たちにとってマラウィは辛い思い出しかない。
旅行をしていて、こんなにも”早く次の国に入ってしまいたい！”と思ったことはなかった。

やたら時間がかかると悪評高いモザンビークの国境では、
私たち２人しかいないのに何故か４０分もかかるし（何をしたらそんなに時間がかかるのか謎）、
マラウィ側のイミグレからモザンビーク側のイミグレまで一山超えないといけないし、
そもそもこの日はもう１３０ｋｍ近く走っていたのでモザンビークに入国したときにはクッタクタ。
国境の小さな村で宿探しをして、見つかった宿はなんと一部屋２０ドルもして（今まではだいたい１０ドル以下）それが村唯一の宿のようだったので途方にくれていたら、
宿の従業員がオーナーと掛け合ってくれて、テントを無料で張らせてもらえることになった。
これまで金、金、金とせびられる一方だったので、テントを無料で張っていいよと言われたときには
一瞬では意味を理解することができなくて、タダでいいってどういう意味？ってポカーンとしてしまったくらいだった。

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タンザニアを走っているとき、マラウィから北上してくる旅人たちが口をそろえて
「ンカタベイはいいよ～。」
と言うもんだから、期待を大にして私たちはひたすらンカタベイ（マラウィ湖）を目指して
向かい風にも負けず走り続けた。

期待を大にして訪れたNkhata Bayは、期待以上のパラダイス！
青い海のように青い湖、
ジリジリ、キラキラと照りつける強い日差しに心地よい風。
宿、マヨカヴィレッジは絶好のロケーションにあって、
適当に設計されたかように、コテージとキャンプサイトと木々がバランスよく美しく考えられて点在していて、トイレの窓からの景色やシャワールームからの景色さえも考えられていて美しい。
テントの入口からは青い湖面と青い空のみが見えるキャンプサイトも素晴らしいし、
美味しいピザやステーキ、キンキンに冷えたビールにソーダフロートまであるChilling Outレストランではもはや予算なんて考えるのはアホらしくなる。

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マラウィに入った途端、子供たちが”Give Me Money!”の大合唱をするようになった。
子供だけじゃなく、道行く女性たちも、かなりの割合で”金くれ、モノくれ”と言ってくる。
マラウィを旅してきた人からは、マラウィの子供は可愛いよと聞いていた。
確かに、この国の子供は外国人を発見すると”Hello!”と手を振りながら一生懸命追いかけてくる。
だから車の中からその風景だけを見ていると、とっても可愛らしく見えるのかもしれない。
もちろん、中にはただ”hello”と手を振ってくるだけの可愛いチビッ子もいないわけではない。

だけど、車の中からその風景をやり過ごす人たちは、きっとその先に起こる出来事を知らないのだ。
“Hello!!”と言っていた子供たちが、そのまま”Give Me Money!”と叫びながら延々追いかけてくることを。
僕らが”Hello!!”と挨拶すると、子供が”Money?”と返事してくることを。
僕らが”No!”と言いながら通り過ぎると、後方から嘲るような嫌な笑いが聞こえてくることを。

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