１０日間のパイネトレッキングが終わった。
結論から言ってみると、やっぱりパイネには呼ばれていなかったのだなぁと感じる。
カレテラ・アウストラルやフィッツロイのように胸がバクバクするような、浮足立つような、そんな興奮の毎日では残念ながらなかった。
きっと私たちとは相性が合わなかったのだろう。

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４日目、パイネサーキットで一番高い峠を越えた。
一番高いといっても標高１２００ｍ程度の峠で、冷たい雨が降っていて手足がひどく痺れてくるのが辛かったけど、登り自体はそれほどきつくはなかった。
今日の峠越えの景色は素晴らしいと聞いていた。
山の天気は変わりやすいっていうし、それに峠を越えたら天気がガラッと変わることだってあるし、
希望を捨てちゃいけないよね。
パイネサーキットトレッキングももう４日目。
あと２日たったらＷトレッキングと合流する。
今日までのところ格別パイネサーキットをトレッキングして良かった！という感じがないだけに、
ぜひともこの２日間でＷトレッキングとの違いを見出したかった。

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ずっと楽しみにしていた１０日間のパイネ国立公園（Parque NacionalTorres del Paine）のトレッキングが始まった。比較的多くのトレッキングをしてきた私たちだけど、１０日間のトレッキングはネパールのアンナプルナサーキット２６日間に次いで２番目に長いトレッキングになる。
ネパールの時はテントも炊事道具も食糧も持っていかなかったので、１０日間の食糧、燃料を全て積み込んでのトレッキングは実は初めてだ。
さすがに自転車旅でも１０日分の食料を持ったことはないので、大食い私たちの１０日分の食料をいかに軽量化し、かつ内容的に充実させるかが、まるでゲームのようで楽しかった。

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パタゴニアに強い西風が吹くことは有名だ。
これまで幾多のチャリダーがその風の凄まじさを体験し、色んな形で表現して来た。
でも、この凄さは体験してみないと分からない。

そう。ついに僕らはその凄まじい向かい風とご対面してしまったのだ。

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カラファテを出て５０ｋｍ近くは東に向かうので追い風と共に走った。
この地帯も強風で参らされているサイクリストも多く、いよいよ恐怖の向かい風、横風を体験するときがやってくるのだろうかとビクビクしながら走る。
進む方向が東向きから少しずつ南向きに変わっていっても、何故か今日の風はどうやら後ろから吹いてくれている。お陰で６００ｍの標高ゲインも驚くほど楽ちんだった。
本当に強風は吹くのだろうか、みんなの話しは実は大袈裟なだけなんだろうか、

途中から未舗装になったけれど、風が味方してくれたお陰で、気付けば１２０ｋｍ以上走っていた。
先に走った仲間からの情報によれば、この付近に警察署があって、建物の影でテントを張らせてくれるということだった。
今はほとんど風が吹いていないけれど、いつ強風が吹くか分からない。
西風をブロックできる場所にテントを張らなくては、おちおち寝ることもできないかもしれない。
そろそろ体も疲れてきて、いい加減泊まりたいのだけど、その警察署はなかなか現れない。
やっと建物が見えた！と思ったら、どうみても民家だった。
少し先に走っていたひろが、ちょうどその民家への入口付近で不満そうに立ちすくんでいる。
近寄ってみたらなんとひろの自転車がちょうどパンクしていた。

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