いつもはコーヒー党の私たちもここトルコではすっかりチャイ派。
休憩にチャイ、食後にチャイ、コミュニケーションにチャイ。
チャイ屋に入ると常連のおじさんが奢ってくれたり、
ガソリンスタンドでトイレ休憩をしようとしたらチャイやお菓子でもてなしてくれたり、
列車に乗ろうと待ってると運転手さんが運転席に呼んでくれて、
まあまあチャイでもどうぞ！とチャイが出てきたり、
食堂で食事して、さあチャイ飲もうと思ってると
おねえちゃんがチャイは私の奢りよ！って持ってきてくれたり、
ビールを買いにお店に入ったら、
「ようこそトルコへ！まあチャイでも飲んでいきなよ」ってチャイが出てきたり。
自転車に乗っていても、おじさんが「チャイ飲んでいきなよー」って
手招きして呼んでくれたりする。
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イスタンブールを出発して７日目。
ゾングルダックという街まで自転車で、そこからは電車も利用して、１０月１３日に世界遺産の街サフランボルに到着しました。
最初だから海岸沿いの平地で楽しようと黒海沿いのルートを選択したものの、
走り出して見れば細かいアップダウンの連続で、実は結構大変なルートだったみたい。
上り坂なんて時速４ｋｍにも満たない速度でフラフラ。歩いたほうが速いくらい。
それでも、毎日のようにトルコ人の笑顔や親切に助けられ、
泊まるところや食べるものまで世話してもらい、とっても楽しい毎日でした。
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イスタンブールを出ていよいよ出発。
ボスポラス海峡を船で渡ってアジア側へ。
海から見るイスタンブールは一層美しい街です。
船ってなんだかいつもワクワクするのだけど、
こういう出発のときはより一層ワクワク。
そしてやっぱり不安も大きいです。
持ち上げるのも苦労するほど重い自転車を
本当に漕ぐことができるのか心配だけど、
まあ走ってみるしかないのかな。
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８年ぶりのイスタンブールは変化がいっぱい。
何よりも物価が高い。宿代やら入場料やら、何だか物価が２倍になった感じがする。
トルコ人の所得はそんなに上がったのだろうか。
宿の屋上から。ビールを片手に無線ランでネットサーフィン。
当時お気に入りだった安宿は姿を消し、
ガラタ橋のサバサンドは船上販売から地上販売へと変わり、
観光客は携帯電話で写真や動画を撮り、
街には無線ランが飛び交う。
こうやって久しぶりの街に来ると、日本では実感しづらい８年という月日をヒシヒシと感じる。
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