バタバタと吹き乱れる向かい風と戦っている。
今日は未舗装とはいえ６０ｋｍの行程だから早く終わってゆっくりできるね、なんて威勢よく話していた今朝がだいぶ昔に感じられる。
車も通らない、電線も家もない、見渡す限り空と草っぱらの丘が続く。
追い風に乗って走ったらどんなに気持ち良いだろうと、向かい風を恨みながら吹きっさらしの広い大地をくるっと見渡す。
もうすぐキャンプ場があるはずのなのだけど、人工物の気配さえしない。
と、遠くに白い車が停まっているのが見えた。

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ニュージーランド走行は、南島西海岸の西端ハースト（Haast）からクイーンズタウン(Queens Town)を経由してテ・アナウ（Te Anau）に抜けるルートから始めることにした。
ここ最近は１か月間トレッキングしたり１０日間瞑想したりと、自転車からすっかり遠ざかっていたので、実に２か月ぶりの自転車だ。

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ネパールからシンガポール経由でＮＺに飛ぶことになった。
シンガポールまでは貯まったマイルを利用して飛んだのだけど、なぜか荷物の超過料金を一切取られなかったので（なんで？）、一人たったの１０００円で快適な空の旅を楽めてラッキー。

シンガポールでは友人チェンと奥さんのジュンイーが温かく迎えてくれた。
チェンは以前日本を旅していて、その時縁があって我が家に数日泊ることになって知り合った。
日本を３か月間自転車で走って旅をしていた彼のニッポンストーリーは、私たちの知らないことがいっぱいで、彼の切り撮るニッポンの写真は、私たちの目線とは全く違っていて面白かった。
そして今回は私たちが旅人という立場でチェンと再会した。
私たちが彼ら住人にとって新鮮な目線でシンガポールを見せてあげることができたのかは謎だけれども、チェンとジュンイーと過ごした４日間は、私が小さいころ５年間も住んだことがあるシンガポールなのに、新しい発見でいっぱいだった。

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インド・ネパール走行を終え、次の目的地はニュージーランド（ＮＺ）となった。
毎度大胆に大陸を変えてびっくりされる僕らだけど、さすがにネパールからＮＺとは自分たちでも驚く大胆さだ。
しかも、この旅の出発当初に大まかなプランを計画していた時ですら、ＮＺの「ニュ」の字すら会話に登場したことはなかった。
そんなノーマークの国に行くのだ。いくら思いつきで突拍子もない行動に出る僕らとはいえ、さすがに今回はちゃんとした理由がある。
僕の両親がＮＺに来ることになったのだ。

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