エチオピアというと文化的に面白いものがいっぱいあるから、
あんまり自然に目がいかないかもしれないけど、実は楽しそうな山がいっぱいある。
その中でもシミエン・マウンテンズはエチオピアに行くなら必ず行ってみたかった山々。
時期もギリギリ雨季直前で（６月から８月は雨季）行けることに！
このシミエン・マウンテンズはエチオピア最高峰のラスダシェン山（４５４３ｍ）を含む連峰。
ラスダシェンまで行くと１週間ほどかかるというし、その手前のまででも十分に気持ちがいいと噂で聞いていたので、私たちは３泊４日でチェニックというところまで行くことにした。

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首都アディスアベバからバスに乗り、北西のゴンダールという街に到着しました。
心配していたエチオピアのバス旅行も、
最近はセーラムバスというプチ豪華バスの登場でぐんと楽に。
昔は丸々２日かかっていたゴンダールへの移動も、たったの(?)１２時間で到着。
しかもワゴンサービスがあったり、リクライニングシートだったり、
窓を開けても問題なかったりと（エチオピア人は悪霊が入ってくるという理由でバスの窓を開けない、という有名な噂があるのです）、予想外に快適でした。

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無事エチオピアの首都、アジスアベバに到着。
色々とエチオピアの悪い噂ばかりを聞いていて、先入観だらけで入国したわけだけど、
私たちのファーストインプレッションは悪くない。
この先はどうなるか？それはそれでお楽しみ。

空港から街へのタクシーも、早朝だったからか客引きも全然来ず、
唯一見つかったタクシードライバーとの値段交渉もあっけなく済み、
静かにアジスアベバへの第一歩が始まった。
思いもよらず宿が満室だらけで、朝から街中をウロウロするハメになってしまったのだけど、
エチオピア人たちがとても親切で、何だかホッコリ。
you you you!とか言われてしつこく付きまとわれるとか、あまりいいことは聞かなかったエチオピア人の評判だったけど、とりあえずこの２日間はアラブ的な優しさをエチオピア人から感じることが多い。よくニッコリ笑ってくれるのも嬉しい。

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盗難騒ぎのバタバタの中で決まったエチオピア行き。
美しい大自然、独特の文化、多様な少数民族の宝庫と、楽しみな面もあるのだけど、
正直言って、僕はちょっとビビっています。

エチオピアという国の事を最初に聞いたのは、
もうすぐ世界一周の旅を終えるという旅人からだった。
今迄で一番大嫌いな国はどこですか？という僕の質問に、
即答で
“エチオピア。あいつら最悪や”
と答えていた。

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