コロンビア人と話していると、よく「コロンビア料理は何が好き？」と聞かる。
そんな時は、「ええと、アヒアコが美味しかったよ。サンコチョも好きだなあ」なんて、頑張って料理の名前を思い出して答えるようにしている。
でもコロンビア人に「じゃあ君は何が好きなの？何かお勧め料理はある？」と聞くと、
いつも「豆と肉。あと米も好き。」という答えが返ってくる。
それって料理じゃなくて食材の名前じゃん。

そんなコロンビア料理。
コロンビアは食事がいまいち、というのが友人たちの共通した意見だったのだけど、
全く期待していなかった分、コロンビアの食事タイムは意外と楽しみだったする。


アヒアコというチキンとジャガイモたっぷりのスープ。コロンビアでは定食ばかり食べていたので、こういう単品料理を頼んだのは珍しい。

コロンビア定番の軽食といえば、エンパナーダ。
エンパナーダはコロンビアの定番というより中南米の定番軽食なのだけど、
コロンビアのものは外がカリカリっとしていて、中身はジャガイモが多くホクホクしているので、サモサやコロッケに似た感じで、見た目の地味さに反してなかなかハマる味なのだ。
他にも茹で卵と鶏肉をイモで包んで揚げた爆弾コロッケのようなパパ・レジェーナ(Papa Rellena)や、トウモロコシの粉をまんまるに丸めて揚げたブニェロ(Bunuelo)など各種揚げ物の軽食は揃っているので、ハイカロリー食を求めるチャリダーとっては嬉しい。
自転車に乗らない日はなかなか手が出ないですけどね。

まんまるのブニェロは揚げたてなら美味しい

そしてコロンビアの食事タイムといえば、お昼どき。
夜は多くの食堂が閉まっていて、チキンを売る店くらいしか開いていない事が多い。
きっとコロンビア人は夜はあまり食べないに違いない。

これぞコロンビアの定食。こんなに食べれません！

でもお昼は凄い。どのお店でも４０００から８０００ペソ（２００～４００円）くらいの値段帯で定食セット(Menu del Dia)が置いてある。これが半端ない量なのだ。
まずイモやバナナがごろんと入ったスープが登場。日本女子ならこれだけでもお腹いっぱいの量だ。
スープには鳥の足や内蔵が一緒に煮込まれていることが多くて、足はビジュアル的に気持ち悪いけど、内臓は新鮮でおいしい。こういう新鮮なレバーならだれもが美味しいと思えるんだろう。

そしてメインプレートが登場。
豚・鶏・牛のステーキをメインディッシュに、お米がドーン、豆の煮込み（フリホーレス）がドドーン、そして付け合わせに焼きバナナがドドドーン、なのだ。
何時間も自転車をこぎ続けてお腹ぺこぺこの僕らですら、気合い入れて取りかからないと食べきれない量。コロンビア人はこんなに食べられるのだろうか。
肝心の味付けはいたってシンプルだけど、どれも十分美味しい。特に焼きバナナは上手く焼いてあると酸味と甘みのバランスが絶妙だ。
それに多くの店で塩加減が控えめなのも嬉しい。ブラジル人は是非見習ってほしい薄味だ。

そんな魅惑の定食セットも、街で休憩している時はなかなか食べる気にならないのが残念。
だって全然動いていないのにイモ・豆・米・バナナ・肉がドーンなんだもの。

スープについてくるパサパサボソボソの冷たいアレッパ（トウモロコシのパン）。どうしても手がでない。

そしてひそかに嬉しいのがセットについてくるレモナーダというレモンジュース（レモネード）。
コロンビアではパネラという風味豊かであっさりした黒糖があるのだけど、このレモナーダはパネラの風味とレモンンの爽やかさのコラボレーションが抜群でぐびぐびと飲んでしまう。
しかも嬉しいことにレモナーダはお代わり自由な事が多いので、ついついお店の人が呆れるほど飲み続けてしまうのだ。
ちなみにコロンビアではパネラをお湯に溶かして飲んだりもします。僕らもキューブのパネラを買って飴の代わりに食べていました。黒糖なのにあっさりしてべとつかないのが美味しいんだなあ。

昼の定食についてくるレモナーダ。他にもフレッシュジュースがついてくることもある。

そうそう、果物ではグラナディージャ(Granadilla)がお勧め。
地味な見かけなので最初は路上販売をスルーしていたのだけど、食べてみるとオレンジとパッションフルーツのいいとこどりの食感＆味で、二人ともすっかりはまりました。

密かにハマったフルーツ、グラナディージャ。向いた感じもミカンっぽくて面白い。

そんなコロンビアの食事事情。
どこも似たような食ばかりの南米にあって、コロンビアの食は少しずつ違っているのが新鮮です。
でも、本当に“少しずつ”違うだけで、基本は一緒なんですけどね。
もう少しバリエーションがあると嬉しいんだけどなあ。
やっぱり結論として、食はアジアにあり！なのです。

ふう、今夜もチキン屋しか開いていないのかなあ。

朝からせっせとエンパナーダ作り。