カラファテを出て５０ｋｍ近くは東に向かうので追い風と共に走った。
この地帯も強風で参らされているサイクリストも多く、いよいよ恐怖の向かい風、横風を体験するときがやってくるのだろうかとビクビクしながら走る。
進む方向が東向きから少しずつ南向きに変わっていっても、何故か今日の風はどうやら後ろから吹いてくれている。お陰で６００ｍの標高ゲインも驚くほど楽ちんだった。
本当に強風は吹くのだろうか、みんなの話しは実は大袈裟なだけなんだろうか、

途中から未舗装になったけれど、風が味方してくれたお陰で、気付けば１２０ｋｍ以上走っていた。
先に走った仲間からの情報によれば、この付近に警察署があって、建物の影でテントを張らせてくれるということだった。
今はほとんど風が吹いていないけれど、いつ強風が吹くか分からない。
西風をブロックできる場所にテントを張らなくては、おちおち寝ることもできないかもしれない。
そろそろ体も疲れてきて、いい加減泊まりたいのだけど、その警察署はなかなか現れない。
やっと建物が見えた！と思ったら、どうみても民家だった。
少し先に走っていたひろが、ちょうどその民家への入口付近で不満そうに立ちすくんでいる。
近寄ってみたらなんとひろの自転車がちょうどパンクしていた。

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ペリト・モレノ氷河に行ったらアイストレッキングをする。
いつからそう決めていたのか自分でもよく覚えていないけど、ペリト・モレノ氷河では氷河の上を歩くんだって決め込んでいた。
嘘みたいに青い氷河、爆音で崩れ落ちる氷河。映像や写真で見たペリト・モレノ氷河は衝撃的だった。
そのインパクトが強すぎたせいか、１０年前にカナダでコロンビア大氷原を見た時は正直がっかりした。
あれ、氷河ってこんなもんなんだっけ。

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フィッツロイを大満喫して、次はペリト・モレノ氷河を見るためにEl Calafate(エル・カラファテ）へ向かう。
これから走るエリアは西風が強いことで有名で、サイクリスト泣かせのエリアでもある。
テントを張ろうと思ってもテントと共に飛ばされそうになっただとか、野で用を足すのが大変だとか、そもそも自転車が全く進まないだとか、怖い話をいっぱい聞いてきた。
あいにく私たちがエル・チャルテンを出発する前夜から風がいつもより強く吹いてきて、夜な夜なテントがバタバタバタとうるさくしなっていたくらいだった。
朝も変わらず強風。
最初の９０ｋｍは東へ向かうので、追い風になって嬉しいのだけど、
その先は南下して最後は西へ向かうので、横風や向かい風がどれだけ酷くなるのか心配でたまらなかった。

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エル・チャルテンのキャンプ場にテントを張っていたら、一人の女の子が僕らに近寄って来た。
“こんにちは。私はケイト。私も自転車で旅しているのよ。よろしくね。”

ケイトは１０歳のイギリス人。
家族３人でカナダからここアルゼンチンまで、タンデム（二人乗り自転車）で旅をしてきた女の子だ。

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私たちの熱い想いがフィッツロイに届いていたのか、
雲に隠れがちと有名なフィッツロイは、私たちがエル・チャルテンに滞在した６日間の間、ほぼ一日中姿を見せてくれていた。
やはりフィッツロイに魅せられてこの村に３週間も滞在していた家族が、私たちの滞在した６日間の天気のよさに驚いていた。
「あなたたちが来るまで私たちは２週間以上もこのいい天気を待っていたのよ。それなのにあなたたちは来た途端にこんなにバッチリとフィッツロイを拝めるんだもの。なんだか悔しいわねぇ。」

いつ見ても胸が熱くなる、素敵なかっこいい山フィッツロイ。
少しでも長い間見ていたくて、３日間のトレッキング中も、エルチャルテンの村に滞在中も、体が動くかぎりこの山を見るために体力を使った。
頭で「長い間見ていたい」と思って動くわけではなくて、気付いたら山に引き寄せられるように体が勝手に山を見に行く方向に動いた。

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